Foi divulgada esta quarta-feira pelo L'Osservatore Romano uma carta, escrita à mão pelo próprio Paulo VI e dirigida ao cardeal decano do Colégio cardinalício, na qual o pontífice revelava a sua intenção de se demitir em caso de doença "incurável, prolongada ou outro grave impedimento".

A missiva data de 2 de maio de 1965, muito antes de Paulo VI (1897-1978) envelhecer e adoecer. A hipótese de ter escrito a carta de renúncia antecipada chegou a circular anteriormente, sobretudo durante os anos da doença de João Paulo II, mas só agora é revelada, no livro "A barca de Paulo" (La barca di Paolo, Ed. Paulus).

A obra, a publicar brevemente, reúne diversos documentos inéditos, cartas e bilhetes privados do Papa Montini, coordenados pelo Padre Leonardo Sapienza, membro da Casa pontifícia.

Além do conteúdo desta carta inédita, o jornal do Vaticano publica um comentário do Papa Francisco à missiva: “Li com espanto estas cartas de Paulo VI que me parecem um humilde e profético testemunho de amor a Cristo e à sua Igreja. É mais uma prova da santidade deste grande Papa.”

Veja o fac-simile reproduzido no site Vatican Insider.