O Papa Francisco lamentou com "profunda tristeza" o sismo de magnitude 7,6 que atingiu, na segunda-feira, a costa ocidental do centro do Japão e que já fez pelo menos 55 mortos.

De acordo com o telegrama enviado em nome do Papa, esta terça-feira, e assinado pelo secretário de Estado do Vaticano, cardeal Pietro Parolin, "Sua Santidade o Papa Francisco ficou profundamente triste ao saber da perda de vidas e dos danos causados pelo sismo na região de Ishikawa".

Na mensagem partilhada esta terça-feira, o Papa transmitiu também “a todos os afetados por esta catástrofe a sua solidariedade e a sua proximidade espiritual” e refere que "reza especialmente pelos mortos, por aqueles que choram sua perda e pelo resgate de qualquer pessoa ainda desaparecida".

Francisco conclui oferecendo “encorajamento às autoridades civis e ao pessoal de emergência na assistência às vítimas desta tragédia”.

Na segunda-feira, as autoridades japonesas emitiram um alerta de tsunami que previa ondas de até cinco metros ao longo de praticamente toda a sua costa ocidental, depois de um forte terramoto de magnitude de 7,6 na escala aberta de Richter ter atingido a prefeitura de Ishikawa, no centro da principal ilha do país, Honshu, ao largo da costa do Mar do Japão.

O sismo teve epicentro na península de Noto e levou as autoridades a ativar o alerta de tsunami, que esteve em vigor durante 18 horas, ao longo da costa ocidental das ilhas de Honshu e Hokkaido e do norte da ilha de Kyushu.