O Serviço Federal de Segurança (FSB) da Rússia divulgou esta quinta-feira que iniciou um processo por espionagem contra um cidadão dos Estados Unidos, embora não tenha fornecido a identidade do suspeito ou especificado se este está detido.
Num breve comunicado, o FSB referiu que o norte-americano é "suspeito de recolher informações de inteligência sobre dados biológicos direcionados contra a segurança da Federação Russa".
O porta-voz do Departamento de Estado, Vedant Patel, confirmou que o governo norte-americano está a par dos "relatos não confirmados de uma investigação sobre um cidadão norte-americano na Rússia".
"Geralmente, a Federação Russa não cumpre as suas obrigações de fornecer notificação oportuna da detenção de cidadãos americanos na Rússia", destacou Patel, citado pela agência Associated Press (AP).
"As autoridades russas também não informam regularmente a embaixada sobre os julgamentos, sentenças ou movimentação de cidadãos americanos. Estamos a analisar este assunto e continuaremos a monitorizá-lo", acrescentou.
O norte-americano pode ser condenado a uma pena entre os 10 e 20 anos de prisão.
Paul Whelan, um executivo de segurança corporativa do Estado de Michigan, está preso na Rússia há quatro anos, por espionagem, acusações que a sua família e o governo dos Estados Unidos dizem ser infundadas.