Está confirmado o número de 179 mortos no acidente com um Boeing 737-800 ocorrido no aeroporto de Muan, na Coreia do Sul.
A bordo seguiam 181 pessoas, pelo que há dois sobreviventes: dois tripulantes que seguiam na cauda do aparelho.
O aparelho da companhia aérea JeJu Air, uma "low-cost" sul-coreana, era proveniente de Banguecoque, na Tailândia, e chocou violentamente contra uma das vedações do aeroporto, tendo ocorrido uma explosão logo de seguida. O avião acabou por aterrar “de barriga”.
Segundo o Ministério dos Territórios, a torre de controlo alertou a tripulação do voo JJA-2216 sobre uma colisão com pássaros e o piloto emitiu uma mensagem de alerta ("Mayday") antes de o avião cair dois minutos depois ao tentar aterrar.
O acidente ocorreu por volta das 9h00 locais de domingo, cerca da meia-noite em território continental português.
Imagens partilhadas por estações de televisão sul-coreanas mostram o momento do choque da aeronave.
A companhia aérea JeJu Air já disse que o avião estava em condições. "Fizemos a manutenção deste avião de acordo com o programa e não havia sinais de que algo estivesse fora do normal", disse um porta-voz.
"A JeJu Air fará todos os esforços para resolver a situação rapidamente e dar apoio aos familiares das vítimas. Juntamente com o governo daremos o nosso melhor para descobrir a causa do acidente", adiantou o porta-voz da companhia.
O fabricante Boeing, por seu turno, indicou estar em contacto e pronto para apoiar a Jeju Air, que apresentou as suas "sinceras desculpas", num comunicado divulgado nas suas redes sociais.
As duas caixas-negras do avião, "o gravador de voz da cabine e o gravador de dados de voo já foram recuperados", disse o vice-ministro dos Transportes sul-coreano, Joo Jong-wan, numa conferência de imprensa.
[Notícia atualizada ao longo da manhã com atualizações do número de mortes]