"Preparei um discurso, mas como podem ver, não estou a conseguir ler por causa da bronquite. Pedi a (Monsenhor Filippo) Ciampanelli para o ler", disse o Papa, com a voz afetada, depois de passar vários dias engripado e ir ao hospital fazer exames. O Papa Francisco, que tem sofrido de gripe, e delegou a leitura de um discurso numa cerimónia no sábado a um ajudante porque não o podia ler devido a uma bronquite.

O Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Pietro Parolin, confirmou na quinta-feira que o Papa "está bem" e que os exames a que foi submetido no hospital Gemelli, na Ilha do Tibre, no centro de Roma, foram "de rotina", depois de ter passado vários dias com gripe. "O Santo Padre está bem, vi-o ontem [sexta-feira] à noite, fez uma visita de rotina e disse-me que não tem problemas e que também recuperou da gripe", disse Parolin à TV2000.

O discurso que Francisco não leu foi proferido na cerimónia de abertura do ano judicial do Tribunal do Vaticano. Em seguida, o Papa teve a oportunidade de se encontrar com o chanceler alemão Olaf Scholz durante uma audiência no Vaticano. Francisco, de 87 anos, tem tido recentemente vários problemas de saúde.

Na quarta-feira, fez uma breve viagem a um hospital romano para um check-up depois de não ter lido a sua audiência semanal, dizendo que tinha "um pouco de frio". Cancelou compromissos na segunda-feira e no sábado passado devido ao que o Vaticano disse ser uma gripe ligeira, mas fez o seu discurso semanal habitual às multidões na Praça de São Pedro no domingo.

O Papa foi forçado a cancelar uma viagem planeada para uma reunião sobre o clima COP28 no Dubai, no início de dezembro, devido aos efeitos da gripe e da inflamação pulmonar. Em janeiro, não conseguiu terminar um discurso devido a "um toque de bronquite". No final do mês, afirmou estar melhor, apesar de "algumas dores".

Quando jovem, na Argentina, Francisco foi submetido à extração de parte de um pulmão.