Uma manifestação de agricultores travou o pelotão e levou à paragem da 16.ª etapa da Volta a França, esta terça-feira. A polícia interveio com gás pimenta e acabou por atingir os próprios ciclistas.

A ordem de neutralizar a tirada veio do diretor da prova, Christian Prudhomme. O pelotão parou nas bermas da estrada e alguns ciclistas tiveram de lavar os olhos. Segundo a ITV4, um polícia tentou repelir um agricultor que lançava fardos de palha para o caminho do pelotão com gás pimenta e, por acidente, acabou por atingir vários ciclistas.

Entretanto, o pelotão foi autorizado a retomar a marcha, a um ritmo controlado e atrás do diretor da corrida. Devido à extensão do pelotão, os ciclistas não perceberam plenamente o que se estava a passar.

Os ciclistas ainda não foram informados de que foram "atacados" por um polícia que tentava lidar com um agricultor zangado, sem calcular o impacto da brisa no trajeto do "spray" - e que, no processo, conseguiu também atingir-se a si mesmo com o gás pimenta.

Mais tarde, a corrida foi retomada em pleno. Segundo o Twitter do Tour, a paragem durou 15 minutos, no total. A conta oficial da prova avisou, ainda, que perturbar a corrida pode valer multa e três anos de prisão.

A 16.ª etapa da Grand Boucle liga Carcassonne a Bagnères-de-Luchon, num percurso de 218 quilómetros. É a mais longa da presente edição da prova e inclui dois prémios de montanha de primeira categoria.

[notícia corrigida às 15h45]