Jovens de todo o mundo virão a Lisboa para se encontrarem com o Papa na Jornada Mundial da Juventude (JMJ). Não há memória de um encontro de jovens de tais dimensões: mais de um milhão! Nem eventos musicais, nem competições desportivas reuniram algum dia tantos jovens.

O que os reúne é a Cruz de Cristo. Cruz que foi passada, de mãos para mãos, como testemunho, pelos organizadores da anterior Jornada aos da atual, e foi levada em ombros, qual homenagem, pelas várias dioceses de Portugal, em jornada até Lisboa.

O que convoca os jovens de todo o mundo é esta referência, que não é apenas religiosa, mas cultural e civilizacional. Muitos virão trazidos pela fé, outros atraídos por esta força que a cruz simboliza e transmite, pelos valores que consigo transporta. Virão para se reunirem à volta da Cruz, e nela para descobrir Jesus, morto e ressuscitado por todos os homens, fonte de vida e de esperança.

Foi esta Cruz de Cristo que um dia zarpou nas naus dos descobrimentos, que a levaram as mais variadas paragens do mundo. Hoje, é a mesma Cruz de Cristo que regressa a Lisboa, donde partiu, trazida por aqueles que a receberam, muitos deles de mãos portuguesas. O que anima este regresso é o mesmo espírito missionário: dar a conhecer o nome de Jesus pela sua Cruz.

A Cruz de Cristo inspirou multidões de homens, de santos, mártires e heróis, ao longo da história, e continua a ser ainda hoje fonte de inspiração, sobretudo de quem sonha e projeta o futuro, como os jovens. O que os jovens vêm fazer a Lisboa é afirmar a sua fé no futuro, à sombra da Cruz.

O encontro será uma festa, porque onde dois ou três se reunirem em seu nome, Ele estará no meio deles. Essa é a razão da presença do Papa, representante de Cristo: assegurar a presença de Jesus Cristo entre aqueles que se reúnem em seu nome.

Convocadas pelo Papa S. João Paulo II, têm continuado com a presença dos Papas sucessores. A presença do Papa Francisco em Lisboa, apesar da sua debilidade física, transportando desse modo também a sua cruz, assegura esta sucessão de um apelo aos jovens de todo o mundo para que se congregam à sombra da Cruz de Cristo.