Foi com "alívio" que o presidente do Arouca misturou a felicidade pela permanência na I Liga. Foi no sofá que Carlos Pinho festejou, depois da derrota da Belenenses SAD com o Famalicão, mas, independentemente do momento, foi "merecido", diz o dirigente, em entrevista à Renascença.

"Foi um alívio. Nós merecíamos isto. Estamos sempre ansiosos para que chegue este dia. Estamos todos muito felizes. Foi um fecho feliz", regista, na manhã seguinte à celebração.

Carlos Pinho assume que esperava uma época "difícil", tendo em conta, sobretudo, o facto de o clube ter estado na II Liga na temporadas anterior, mas o objetivo foi atingido, graças ao "sacrifício, à paixão e à garra de todos".

Com a convicção de que vai manter o Arouca "muitos anos na I Liga", o presidente do clube anuncia que é com Armando Evangelista que pretende atacar a próxima campanha.

"O treinador tem contrato e acho que não vai sair. Estou muito orgulhoso pelo trabalho dele e dá gosto trabalhar com ele. Só se houver um imprevisto é que pode não continuar", sublinha.

O Arouca vai para a sexta presença na I Liga. Em 2015/16 alcançou o 5.º lugar e a respetiva qualificação europeia. O último jogo da época dos arouquenses é no sábado, frente à Belenenses SAD.

Já com a manutenção garantida, a equipa recebe um adversário ainda na luta pela permanência e, em concreto, pelo lugar de "play-off". Carlos Pinho garante que a sua equipa vai "fazer tudo para ganhar". O jogo está agendado para sábado às 15h30.