Um morto e cinco dezenas de desaparecidos é o mais recente balanço do desabamento parcial de uma torre de 12 andares, em Surfside, Miami, no estado norte-americano da Flórida.

Uma parte substancial do prédio ruiu nesta quinta-feira de madrugada, pelas 2h00 (7h00 em Lisboa).

Até ao momento, 35 pessoas foram resgatadas dos escombros.

Uma vítima mortal foi retirada do monte de cimento e ferros, confirmou o presidente da Câmara de Surfside, Charles Burkett, citado pelo jornal "Miami Herald".

Ao local, acorreram mais de 80 unidades de resgate e bombeiros municipais na tentativa de encontrar alguém soterrado.

“Nunca tinha visto tantas ambulâncias e polícia na minha vida ao mesmo tempo num local. Fez lembrar o 11 de setembro”, descreve à CNN Michael Ruiz, um residente da zona.

Kimberly Morales, moradora no prédio em frente, diz ter acordado com os alarmes dos edifícios e com a campainha.

"Acordei todos porque, quando olhei pela janela, vi toda a gente lá fora", descreve à CNN. "Disse a todos que se apressassem e saíssem do prédio."

Morales não ouviu o prédio desabar, mas, quando saiu, percebeu que lhe faltava uma parte significativa. A moradora foi levada para um centro comunitário, juntamente com os desalojados.

Santo Mejil, de 50 anos, foi acordado pela mulher, que cuida de uma idosa durante a noite, numa das torres do condomínio.

“Ela disse que ouviu uma grande explosão. Parecia um terramoto”, conta Mejil ao "Miami Herald". Mejil correu para a praia e a mulher foi uma das resgatadas.

Testemunhas citadas pela imprensa indicaram inicialmente que pode haver várias vítimas.

Uma reportagem da ABC News avançou que, pelo menos, oito pessoas foram levadas para o hospital.

A Associated Press e a BBC informam que uma mulher morreu e um rapaz de 10 anos foi resgatado – uma operação registada em vídeo e partilhada nas redes sociais.

O trânsito no local foi desviado.

A torre de 12 andares fica junto ao mar, na fronteira Norte da cidade de Miami Beach, e tem mais de 100 apartamentos.

[notícia atualizada às 18h48]