Estado Islâmico ocupa parte da cidade histórica síria de Palmyra

Os jihadistas do autodenominado Estado Islâmico (EI) apoderaram-se de parte da cidade histórica de Palmyra, na Síria, informou o Observatório Sírio dos Direitos Humanos (OSDH).

Após várias horas de luta violenta, "combatentes tomaram posse de partes do norte da cidade, que representam um terço de Palmyra", disse esta quarta-feira o director do OSDH, Rami Abdel Rahman, adiantando que "as forças do regime abandonaram aqueles bairros".

As ruínas de Palmyra classificadas de Património Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO), que incluem templos e ruas ladeadas de colunas, situam-se no sudoeste da cidade.

Segundo a televisão estatal síria, "as forças armadas atingiram grupos de terroristas do EI no norte de Palmyra e impediram a sua infiltração a partir de áreas no norte da cidade".

Trata-se da segunda vez que o grupo radical ocupa o norte de Palmyra, depois de dia 13 ter lançado uma ofensiva contra a cidade, que já causou centenas de mortos. Os mesmos bairros foram conquistados no sábado, mas estiveram na posse do EI menos de 24 horas.

Mohammad, um activista de Palmyra, disse à agência France Presse que "os soldados do regime fugiram depois do EI ter ocupado o edifício da segurança do Estado" na zona norte da cidade. "Eles dirigiram-se para a sede dos serviços de informação militares perto das ruínas", adiantou.

A UNESCO tem alertado para o risco que correm as ruínas de Palmyra desde o início da ofensiva jihadista, depois do EI ter destruído tesouros arqueológicos no Iraque.

A cidade com mais de 2.000 anos tem grande importância estratégica para o grupo radical, estando situada no grande deserto sírio limítrofe da província iraquiana de Al-Anbar, que os terroristas já controlam em grande parte.