Guerra na Ucrânia obriga a transferir baleias brancas de Kharkiv para Espanha

Duas baleias brancas foram transferidas esta semana da cidade ucraniana de Kharkiv para Valência, na costa mediterrânica de Espanha. Os biólogos marinhos responsáveis descreveram a operação como um resgate internacional longo e arriscado, segundo o comunicado divulgado pelo L’Oceanogràfic.

As baleias - Plombir, um macho de 15 anos, e Miranda, fêmea de 14 -, chegaram ao famoso complexo do oceanário de Valência na noite de segunda-feira num estado de saúde frágil.

Os dois animais passaram por uma longa viagem em frágeis caixotes de madeira, que começou com uma viagem de 12 horas de Kharkiv até a cidade portuária de Odessa. Os tratadores ucranianos reuniram-se com uma equipa de veterinários do Oceanogràfic, bem como do Aquarium da Geórgia, em Atlanta, e dos parques temáticos SeaWorld.

Após um check-up rápido, as baleias retomaram a viagem até à fronteira com a Moldávia, que atravessaram com a ajuda do Organismo Europeu de Luta Antifraude da União Europeia. De Chisinau, os animais embarcaram num voo de cinco horas para Valência.

O líder regional de Valência, Carlos Mazon, disse que a operação foi “um feito histórico de proteção animal a nível global”.

O diretor de operações zoológicas do Oceanogràfic, Daniel Garcia-Parraga, disse que a condição das baleias estava "abaixo do ideal para realizar este tipo de viagem”, mas acrescentou que “se tivessem continuado em Kharkiv, as hipóteses de sobrevivência teriam sido muito pequenas".

As baleias viviam no delfinário NEMO, um aquário destinado a golfinhos em Kharkiv, que fica a apenas 800 metros de um local que é frequentemente bombardeado pela Rússia. As ondas de choque causam muito stress em animais com uma audição tão sensível.

Mas, segundo Garcia-Parraga, as baleias estavam em muito melhor forma do que os veterinários esperavam inicialmente, e estão a adaptar-se bem ao novo lar.

A baleia Plombir já está a alimentar-se – o que é incomum na espécie logo após o transporte –, mas a baleia Miranda ainda não tinha começado a fazê-lo, acrescentou o responsável.

O Oceanogràfic é o maior oceanário da Europa, e o único que recebe baleias brancas, também conhecidas como belugas.

Estes mamíferos vivem em águas frias nas regiões árticas e subárticas. Os machos podem atingir até 5,5 metros de comprimento e pesar até 1,6 toneladas.