Astronautas recusam dizer quem ficou doente após quase 8 meses no Espaço

Pela primeira vez, os astronautas Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps falaram sobre o seu voo espacial, desde que regressaram da Estação Espacial Internacional, a 25 de outubro, e depois de terem passado quase oito meses em órbita — mais tempo do que o esperado devido a problemas com a cápsula da tripulação Starliner da Boeing e devido ao mau tempo.

Logo após a sua cápsula SpaceX ter caído na água no golfo do México, na costa da Florida, os três foram levados para um hospital nas proximidades de Pensacola juntamente com o cosmonauta russo Alexander Grebenkin, que partiu com eles em março.

Um dos norte-americanos acabou por passar a noite no hospital por um "problema médico" não revelado. A NASA recusou dizer quem foi hospitalizado ou porquê, alegando privacidade médica.

O silêncio foi quebrado na sexta-feira, mas sobre a questão da doença, a recusa em falar manteve-se. Durante uma conferência de imprensa, questionados sobre sobre qual deles estava doente, os astronautas recusaram-se a fazer comentários.

Barratt, médico especializado em medicina espacial, recusou-se sequer a descrever os sintomas que o astronauta, não identificado, apresentava.

"O voo espacial ainda é algo que não compreendemos totalmente. Estamos a encontrar coisas que não esperamos às vezes. Este foi um desses momentos e ainda estamos a juntar as peças sobre isso", frisou Barratt, o único membro da tripulação que já tinha voado no espaço antes.

Epps disse que cada pessoa é diferente na forma como responde ao espaço e à gravidade. "Esta é a parte que não se pode prever", apontou, acrescentando que "cada dia é melhor do que o dia anterior".

Dominick sublinhou que levou vários dias a habituar-se a pequenas coisas como sentar-se confortavelmente numa cadeira quando regressou.

Este astronauta explicou que não usou a passadeira durante o seu tempo no espaço, como parte de uma experiência para ver que equipamento poderia ser usado numa longa viagem a Marte. A primeira vez que andou foi quando saiu da cápsula.

Os dois astronautas que serviram como pilotos de testes do Starliner da Boeing - Butch Wilmore e Suni Williams - vão permanecer na estação espacial até fevereiro, voando de volta com a SpaceX.

A Starliner regressou à terra vazia em setembro, devido a preocupações com a segurança do dispositivo.